#850 BSR4M-A
　現在では、完全な受注生産になってしまったKen SmithのBolt-onですが、 楽器としての完成度はNeck-thru同様高みを極めており、それは、このシンプルな構造のMでも全く変わることがありません。
　Swamp Ash Bodyの楽器は、レンジの広さゆえScoop(日本語で言うところのドンシャリ)されているのが一般的な傾向とされていますが、きちんとシーズニングされた良質のものであれば、 全帯域に渡る均整なバランスを特徴とし、力強さをも兼ね備えた理想的なサウンドキャラクターを持ちます。
　楽器の音色を決定する要素は無数にありますが、Neckという重要な条件が非常に高いレベルで安定しているのであれば、Body材による音質の差異が個性としてより大きく浮かび上がってきます。
　Swamp Ashは、中でも最もポピュラーかつ安定した供給量のある材料の一つですが、その結果には大きなばらつきがあります。
　Ken Smithは、Body材の特徴や差異を、他のどの楽器よりも良く感じることのできる楽器ですが、広く知られているように、上記の条件を常に満たしているからこそであり、それこそが長い間飽きること無く弾くことのできる大きな根拠になっています。
(ロックハウスイケベ様に在庫していただいております。)

#849 BSR5TNE-CM
　ベースという低音楽器の持つ音色の美しさの全てを、余すこと無く備えています。
　端然かつ流麗なトーンはしなる低域と、アンサンブルの土台として十分なボリュームをもちながら程よい主張のある中域、一直線に山の頂を目指す陽光のような途切れることのない長いサスティーンを持つ高域、その全てが"バランスの良さ"という表現をすることに意味を感じさせないほど完璧な状態で備わっています。
　弾き手の虚栄心を満足させる為だけに存在しているExotic Wood Topを持つ楽器は少なくありませんが、このスタイルの先鞭でありながらも、木目や重量といった、存在している要素の様々を的確に楽器の個性に結びつけているメーカーはそれほど多くなく、このBlack Tiger Eliteのような好例に巡り会えることは、Ken Smithにおいては珍しくないのですが、実際には奇跡に近いものがあるでしょう。
　他人に先駆けることや、オリジナリティで勝負することは、結果だけ見てしまうと安易なものととらえられてしまうかもしれませんが、そこに練り込まれたコンセプトや、鋭い洞察力、試行錯誤を厭わない姿勢など、尋常ならざる努力を継続することによって、誰が見ても十分な説得力を有する場合になりえることもあるということを、このBlack Tiger Eliteは力強く語っています。
(Music Force Global様に在庫していただいております。)

#848 BSR5EG-FW
　艶のある乾いた、ホロウボディの楽器が持つような独特の響き方をする楽器です。
　最良のTonewoodの一つであるWalnutは、通常であれば重くなりがちな傾向にありますが、アタックは速く、非常に滑らかなつながりと気持ちのよい粘りを持つ自然なキャラクターを常に感じることが出来るのは、やはり長いシーズニング期間によるものでしょう。
　この5EGを購入する方は、見た目の美しさがその動機になるかもしれません。しかし、時間の経過とともに、それが"良い音だったから"、ただそれだけの理由に確実にすり替えられてしまう楽器です。
　PLEKによるスキャンは、その楽器上で起きている殆どのことを説明し得るものですが、Ken Smithという楽器が世界中の名だたるミュージシャンに愛用されているその理由の一つは、どのようなスタイルのプレイヤーが使ってもベストな結果をもたらすことのできる、許容量の大きさによるものであり、この5EGもまさにそれを代表する楽器になっています。
(Music Force Global様に在庫していただいております。)

#836 BT6EG-AM
　池部楽器店様の35周年記念モデルとして製作させていただいた、Ash Top & BackのBT6EGです。
　グレース・ケリーの纏っていた美しいミルク色のドレスのような色艶を持つAshの魅力以上に、圧倒的な印象を弾き手にもたらすのは、その音色でしょう。
　良い材を使用することは、良い楽器にとっての絶対条件の一つですが、例えばピックアップやプリアンプに優れたものを使用しても、その１点だけで素晴らしい楽器にならないのと同様に、優れた楽器としての過不足を感じさせない為には、バランス感覚と経験によって生み出される組み合わせの妙が必須であり、それこそが、Ken Smithを現在のような確固たる地位を築かせたと行っても過言ではないでしょう。
　このBT6EGには、古いAshを用いるべきであった、この楽器にとっての最善の選択肢であったという十分な説得力があるおとはおかしな話かもしれませんが、そう考えれば、決して不思議なことでは無いかもしれません。
　通常であれば、その良さを最大限活かし、最良のものしか世に送り出さないというKen Smithの変わることのない基本姿勢に基づき、Solid Bodyとしてしか使用されないAshですが、それらと異なるAshであれば、それに応じた適切な使用方法があるということが、このBT6EGからは強く感じられ、通常のAshに混ざりKen Smithの下に届いたという入手の経路を考えれば、やはり木材・楽器製作のエキスパートならでは楽器ということになります。
　密度があり、力感溢れる躍動的なトーンは、紛れも無くAshのそれであり、多様な表現を可能にする、真に優れた本物の楽器、傑作です。
(池部楽器店ベースコレクション様に在庫していただいております。)

#835 BSR5TN-CM
　ピッキングの僅かな違いによる、弦振動のダイナミクスにリアリティのある、その全てが体感できる楽器です。
　このBlack Tigerを弾いて思うことはいくつもありますが、その一つは楽器と道具、高い家具の境目とは何かということです。
　その疑問に対する答えは、個々人による様々な見解ゆえ、容易にはでなくとも不思議ではありませんが、Ken Smithにとっては、楽器そのものが回答であり、万人に、客観的かつ正しい価値観を与えることの出来る希有な例と言えるでしょう。
　多くの製作家が口を揃える良い楽器の為の条件である、材料の良さ、感銘を与える音楽的なサウンド、木工技術の高さは、当たり前のようの存在していますが、それだけではなく、例えばネジの長さや、ポットのシャフトの長さまでも、入念に検討された上で選ばれているということを一例として、Ken Smithという楽器に於いては、多くのものが慎重に積み上げられており、これこそが長い間、安定したクオリティを供給し続ける主たる要因になっています。
　世界中の優れた音楽家に愛されている様々な理由は様々ですが、共通する、その主なるものの一つであることは間違いないでしょう。
(三木楽器心斎橋店様に在庫していただいております。)

#833 BT4EG-AQ
　世界に誇る、日本の古い歴史のある木造建築を思わせる優艶なAshを用いた、池部楽器店様の35周年記念モデルのBT4EGです。
　全楽器製作者の中で、最良のウッドストッカーであるKen Smith曰く、30年以上の経験で数える程しか見たことが無く、Ken Smithで使用する材のクオリティを満たしているものはほぼ皆無という、この珍しいAshは、Northern Whiteとは異なった種類のもので、シーズニングにはもちろん、シーラーを使用していない為、塗装にもAshという材の性質により膨大な時間がかかっています。
　シーズニングの期間は、もちろん製作者ごとに異なった基準を設けていますが、入手後十分なシーズニング期間を経ずに使わざるを得ない状況にあるメーカーも、特に生産本数の多いところでは、少なくありません。
　大手のメーカーでは、シーズニング期間の短さをカバーするべく、様々な機材を導入していおり、表面的な問題の回避を行っていますが、こと"楽器"に用いられる手法としては、昔ながらの自然乾燥に勝るものはありません。
　以前、自然乾燥のものと、強制乾燥を経た材をそれぞれ年単位の変化でどうなるか、という比較をKenに見せてもらうことが出来ましたが、前者がいつまでたってもまっすぐであるのに対し、後者は程なく反っており、消耗品ではなく、長く弾かれる存在にとってどちらが良い自明の理があります。
　オーダー前に、どのCore材がベストかという問いに対し、Kenは'Western Quilted Maple'と即答してきていましたが、完成した楽器を手にとってみた瞬間にそれが揺るぎない正答であることを確信させてくれ、どういう楽器として仕上がるかが製作前に分かり、そのイメージに対して適切な選択を行うだけだ、と語っているKenの変わらぬ凄さを感じます。
　かなりのローアクションから、高めの弦高まで、どのように調整しても確実な結果を導いてくれる完璧なセットアップに加え、多弦楽器製作のエキスパートならではの余裕のある、珍しいTop材という特徴をどこかに圧しやってしまうバランスと素晴らしい音色が、このBT4EGを代え難い1本にしています。
(ロックハウスイケベ様に在庫していただいております。)

#693 BSR5MS-TW
　Ken Smithという楽器の根底にあるコンセプトの優秀性を具現化した、良いベースと言う範疇に収まり切らない強力すぎる楽器です。
　ヘッドストックにある"S"のロゴは安心と信頼の象徴であり、それは何処に持っていっても、どういう状況でも弾き手を困らすこと無く、確実で明瞭な回答を常にアンサンブルと楽曲にもたらすということを意味しています。
　Ken Smithが、突出して良質の材料を使用し、長年の経験によって裏付けられた技術を用い製作されていることは、すでに良く知られていますが、それ以外に、Ken Smith足らしめているのは、そこにある全てに理論的な裏付けがミックスされているということも非常に大きいものと言えます。
　例えば、Pickupと弦の距離にしても、具体的な数値をユーザーに提供しているメーカーがある一方、Ken Smithでは、"楽器は１本１本個性があって異なるのだから、耳で判断して最適なものを見つけるべき"語っている一方、オイルフィニッシュにおいて、どの工程を何回行うか(Ken Smithでは、単一のオイルを用いて仕上げるのではなく、複数のオイルを幾重にも重ねて塗装しています)によって、どれくらい外気の影響を受けにくくなるか、どこまで行えば長期の使用に際して、生じるであろう問題を回避できるであろう可能性などの裏付けを、はっきりした数字によるデータとして持っています。
　これはあくまでのその一例にすぎませんが、Ken Smithがなぜ優れているかということは、考え得るべき全てのことを当たり前のように、楽器の全ての要素に織り込んでいるからでしょう。
(三木楽器心斎橋店様に在庫していただいております。)

#588 BSR6MW-WM
　6弦ではありますが、他のKen Smith同様、各弦のつながりは非常に滑らかで、良好なプレイアビリティなど、ストレスフリーという表現がぴったりです。
　がっちりとした堅牢な作りと、柔軟で包容力のある質が備わっており、濃厚な低域と、アンサンブルで弾き手はもちろん、共演者やオーディエンスまでもを魅了してしまうであろうことは想像に難くない、独特のLow Midと高域など、演奏活動における必需品と呼んでしまってさし支えのない楽器です。
　Bolt-onということで、Neck-thruのKen Smithとは異なったネックの仕込み角度等をもっているこの6MWですが、どのようなセットアップが適当であるかということが、自然に分かるようになっており、このあたりも非常に興味深いものがあります。
　もちろん弾き手次第かもしれませんが、その"理解"さえあれば、楽曲に対し、適切かつ音楽的な道しるべを提供し、フロントのプレイヤーに確実な台座を提供できるベースです。
(池部楽器店リボレ店様に在庫していただいております。)

#587 BSR6MS-WM
　Neck-thru構造ながら、ひと味もふた味も異なった響き方と感触に虜になってしまう、Bolt-onの、例えばJazz Bass Styleのベースになれているプレイヤーの方にも違和感を与えない楽器です。
　Alderが持つ特有の甘さとは違った、似通ってはいるものの微細な異なった感覚があるのが特徴であり、それぞれの持つピークや特性を上手に融合させるKen Smithの技術によって、MapleとWalnutの相性の良さを強く感じます。
　 ある意味、一般的な仕事に6弦という楽器を導入したい方にとっては、この6MSというモデルは最適な選択肢とも言え、従来のKen Smithとは違った特色があるものの、それが中途半端ではなく、完璧な状態として備わっています。
　究極的なバランスを持つ弾いていて楽しい楽器です。
(ロックハウスイケベ様に在庫していただいております。)

#586 BSR6GN-FM
　長く自然な減衰を持ったサスティーンによって、エレクトロニクスの優秀性ではなく、この6GNに存在する素晴らしさが、材の良さに起因するものであることが理解できます。
　弦の振動がBodyに突き刺さるような鋭い響き方をし、ベースらしい力巣よさと耽美的でもある、重厚なフォーカスされた低域が大変に魅力的に感じます。
　Ken Smithの5弦ワイドピッチは、一般的な5弦楽器よりもナット部分がわずかに広く、通常であれば、それは弾きにくさとなって露骨に現れるはずですが、それよりもむしろ際立った弾きやすさを誇っており、それは数値でははかることのできないバランスによるものだとは理解していますが、白眉たる存在である6弦という楽器で培った経験とアイディアが活かされているためではないでしょうか。
　そのため、6本の弦を持ってはいますが、それがそうだと思わせない楽器でもあります。
　Ken Smithは、たくさん制作することにも、少量で希少価値を生じさせる製作方法のどちらも意味がなく、それぞれの楽器が弾き手とその音楽にとって良いことが全てであり、良いものを長い間作ることが最も大切としていますが、それは弾き手のみならず、一般的なオーディエンスにとっても美しいと思わせる説得力となっていきます。
　Neck-thruながら、上品すぎない暴れがあり、トライアドをコードにのせるだけでも自然にテンションノートを想起させてくれる楽器です。
(池部楽器店リボレ店様に在庫していただいております。)

#561 BSR5TNF-CM
　現在では行っていない仕様で特別に製作されたものであり、数多くの楽器を扱わせていただいておりますが、その中でも常にTop 5に入り続けるのが、Black Tigerのフレットレスです。
　他の多くの製作家と異なり、ダブルベースやチェロにも造詣の深いKen Smithの知識やノウハウをふんだんに活かした楽器になっており、もちろん表面的な構造はそれらとは大きく異なっていますが、奥底に存在する共通点を必ずや見いだす事のできるものとなっています。
　この楽器は、3pc. Bodyを持っていますが、5pc.よりもややブライトさの抑えられたこの独特のサウンドを好まれる方も多いかもしれません。
　頂点から裾野までを、余裕をもって、かつ、過不足無く包み込むスケールの大きな楽器のトーンを、よりなめらかなピークを持つFlat Top Pickupが、さらに上質なものへと引きあげているように感じます。
(三木楽器心斎橋店様に在庫していただいております。)

#563 BSR6TN-CM
　手に取った瞬間に、言葉ではなく感覚で良いと強烈に感じる楽器です。
　Black Tigerが、登場した時にはこの楽器のように4A Crotch Walnut Top & Backに3pc. Bodyという組み合わせでしたが、現在では行っていない仕様です。しかし、この3pc. Body独特の、5pc. Bodyの楽器とは違ったオーガニックなフィールには、また違った魅力を強く感じます。
　お客様の中に、Ken SmithをSteinwayやベーゼンドルファーに例えてくださる方がおられますが、それは、Ken Smith自身が、彼が影響を受けてきたDouble BassやCello等の弦楽器では当たり前である、何世代に渡っても愛され、また実際に使い続ける事のできる安定感を維持する楽器製作の姿勢を非常に重視しているからかもしれません。
　5pc. BodyのBlack Tigerよりもシンプルな響きを持っており、エレクトリックベースの音に含まれているノイズ成分の音楽的な部分を抽出したサウンドと、究極的なバランスの良さは、普通は混ざりにくい、ピアノや弦楽器の音色とも相性も大変良さそうです。
　考え抜かれた構造、真に良質な材料、最善を尽くす為に必要なアッセンブリーとハードウェア等、全てにおいて完璧な、HB Pickupを搭載した最上級の、消耗品という言葉とは無縁の楽器
となっています。
(三木楽器心斎橋店様に在庫していただいております。)

#473 BSR6GNF-OW
　予想通りの文句のつけようの全く無い、完璧な楽器です。
　6弦であることを感じさせる事の無い弾きやすさ、バランスのとれたMorado特有の甘く、温かみのある濃厚なトーンなど、最上質たる資質に満ちあふれていることに一切の疑いを与えない楽器で、おそらくはこれに比肩し得るのは同じKen Smithということになるでしょう。
　Ken Smithという楽器は、アンサンブルを邪魔する事は決して無いのですが、はっきりと表出する埋もれないサウンドをもっている為、弾き手はそこに何となくいるという雰囲気で誤摩化す事無く、全ての音に多大なる責任感を持つ必要があります。
　これはプロの演奏家にとっては当たり前のことですが、楽器としても弾き手にそれを常に要求するのですから、自分自身を音楽家として鍛えるにはもってこいの楽器だと言えますし、それは、鋼のような強靭な集中力をも養ってくれます。その結果、今度は逆に弾き手が楽器の良さを引き出すことになり、そこには優れた音楽に臨む理想的な相関関係が間違いなく生まれるでしょう。
　ストレスの無さは、時間を忘れてこの楽器を弾かせてくれ、楽器という存在の中でもその美しさの際立つフレットレスベースの中でもVery Bestと呼べる音色を持っており、それこそPreampはおろか、Volume Potすら取り払ってしまいたい要求にかられるものがあります。
(池部楽器店ベースコレクション様に在庫していただいております。)

#847 BSR4GNF-FN
　エレクトリックベースのフレットレスは、世界でもっとも美しいサウンドを持つ楽器の一つと個人的に考えていますが、この楽器もまさにそういった言葉がぴったりの１本と言えるでしょう。
　Top材の特色を十分に引き出すことのできるMahogany Coreにより中域に特徴があり、Ken Smith特有の音の立ち上がりの速さが良い意味で少し抑えられています。その為、サウンドのピークに達するまでの感覚が、他の楽器ではなかなか得難い、大変気持ちの良いものになっています。 また、大変軽量ながらも、ベースらしい音色を奏でてくれるのも素晴らしいところです。
(三木楽器心斎橋店様に在庫していただいております。)

5pc. Aged Hardrock Maple & Bubingaw/ Graphite Inlaid Bars

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