#632 BSR6EG-YF
　Kenがなじみのダブルベース製作者から入手したFlame Cherryを用いて作られた、世界に１本しか存在しないKen Smithです(実際には、２本分の材があったためもう１本製作されていますが、そちらは5EGの為、6弦としてはこの１本しか存在しません)。
　楽器を最大限鳴らしながらも、整ったバランスを維持する、ともすれば表板以上に重要な役割を果たす裏板に用いられる予定であったこのFlame Cherryは、今までに前例がないほどナチュラルでニュートラルなサウンドを持っており、TopとBackが、その音色の主たる要素を決定するKen Smithらしい楽器にもなっています。
　この材をKenが入手した際に、真っ先に私に連絡をくれ、Core材に関してもいろいろなやりとりをしましたが、そこで提示される、ピース数とフィニッシュとの関連による、最適なチョイスの数々には大変興味深いものがありました。そして、実際に楽器になってみると、優れた予言者のごとくKenの言っていることが当たっていたのは、言うまでもありません。
　Walnutは、全域に渡りばらつきがなく、非常に安定した楽器を生み出す材ですが、Flame Cherryとの組み合わせにより、さらにその裾野が広がっているように思います。また、Walnutの持つ押し出しの強さに、ひと味異なった柔軟性を加えているようです。
　嘘偽り無く、本当に長期にわたって寝かされていた材によってくみ上げられた楽器は、弾き手に啓示を与える一方、プレイヤーのインスピレーションに応える力を持っているのですが、この6EGもそういう１本です。
　Ken Smith工房で、ユーザーに対して100%の責任を持つという観点から、今回のような前例のない材を使用することは非常に稀ですが、そういう場合でも、大きな確信に立脚した、十分に意味を感じることのできる楽器製作を行ってしまうことはやはりKen Smithならではでしょうか。
(池部楽器店ベースコレクション様に在庫していただいております。)

#612 BB6TNEF-CM
　Genuine Musical Instruments = 本物の弦楽器と呼ぶにふさわしい傑作です。
　思わずバッハの無伴奏チェロ組曲を弾かずにはいられなくなるようなトーンは、言葉で表すことの難しい、澄んだ極上の質を備えています。
　表現力に満ちあふれた楽器で、アタックは速く、一見そこが起点であるかのように感じますが、しかし、本当のピークはその後にやってきて無限大に広がっていく趣きがあり、それはアルコ奏法を彷彿とさせる一方、重厚で味わい深く、高尚でありながらも、時には下世話にもなりえる、空気を震わせる極上の感情豊かなオルガンのトーンのようでもあります。
　ラミネート構造の楽器は鳴らない、という記述をブログなどで最近見かけることもありますが、それは一般論であって、全てにとっての真実ではないことは、この6TNEFを弾けばすぐにわかることで、もちろん出来上がったばかりではありますが、それを既にこの時点で感じるのはやはり、良質のトーンウッドによってくみ上げられた楽器であるからでしょう。
　Ken Smithは、既存のエレクトリックベースではなく、チェロやダブルベースなどの弦楽器からインスパイアされ、そこに存在する優れたアイディアを咀嚼し、自身の作品に投影していますが、例えば、このBlack Tiger Eliteでは、らしいトーンというよりも、概念として弾き手の琴線に迫ってくるものがあります。
　全てが、ナチュラルでオーガニックかつ滑らかに連動している、その音で全てを支配してしまえる力を持った楽器です。
(池部楽器店ベースコレクション様に在庫していただいております。)

#614 BSR5EG-EN
　Jazz Bassのトーンが出ないことを除けば、一切の文句のつけようのない最高の楽器です。
　間違いが無い、という言葉が当てはまるKen Smithはたくさんありますが、このMacassar EbonyとMahoganyの組み合わせもその代表格であり、結果、この5EGも安心の集合体のような楽器になっています。
　例えばスケールが長い方がLow-Bのイントネーションは向上するとみる向きもあり、実際、それは大きな存在感となりえることもあり、ベースという楽器単体で考えて場合、間違いではないのかもしれませんが、アンサンブルや音楽全体で考えた位置づけでは、正解と言えなくなることも多いように感じます。
　楽器、特にベースの役割は、楽曲を殺す為に存在しているのではなく、あくまで、そのボトムを支え、正しい方向に導くことが重要であるわけですが、この5EG、ひいてはKen Smithからは特にその重要性を強く感じます。 　
　先日のSly & the Family Stoneの日本公演でPate Yatesが聞かせてくれたように、ベースという楽器は、それ単体で成立させてしまうのではなく、全体の中ではじめて完成されるべきものでしょう。
　近年、そういう概念は無視されているような風潮もありますが、良い楽器というものは常にその原点に立ち返らせてくれ、初心を思い起こさせてくれるものなのです。

#615 BSR5TNE-CM
　現在、世界中に存在している数多くある楽器の中でも、もっとも完成されたバランスを持っているのがKen Smithです。
　中でもこの、フラッグシップモデルであるBlack Tiger Eliteは、見た目、長期にわたり自然乾燥を施された材の採用、細部にまだ渡る作りの精緻さ、バランス、プレイアビリティなど、その全てにおいて、不足を感じさせない最高の要素を持っています。
　上記の条件はいずれも必須のものではありますが、なぜ長期の自然乾燥が特に重要かと言えば、法隆寺に代表されるような日本の古い建築物をみれば一目瞭然でしょう。
　木というのは大変に面白い性質をもっているのですが、これは自然乾燥を施された材にあてはまることであり、近年当たり前のように用いられている強制乾燥では、この限りではなく、この違いが、後々楽器のネックの安定には大きく関係してきます。
　もちろんたくさん生産するべき製品であれば、無理矢理含水率を下げ、とにかく形にして世に送りだしていく必要がありますが、"楽器" というものは、常にそこから一線を引いている必要があり、そこで多くの需要に応える必要があるのであれば、相応になされるべき準備というものがあり、Ken Smithはではまさにそれを行っています。
　それらの恩恵は、安定したネックの創出だけにとどまらず、多方面に波及し、その一例として、ピックアップや、楽器の製作技術の向上により、使えるLow-Bを持った楽器も徐々に増えてきましたが、Ken Smithと比較した場合、その多くをあくまで及第点としてしまえるだけのものがあります。
　Ken Smithが、現在の地位を築くに至ったのは、そのような"下準備"だけでなく、通常であれば出てしまう無駄をいかに出さずに、その分を楽器のクオリティの向上につなげるという姿勢やismが、Ken Smith自身はもちろん、少数精鋭の職人の全てが共通した認識としていることが大きいのかもしれません。
(ベースセンター渋谷店様に在庫していただいております。)

#617 BSR6TNE-CM
　古くはBMTで採用され、最近では25th Anniversary Modelでフィーチャーされている7pc. Bodyは、見た目の美しさはともかく、独特のサウンドを持っているように感じます。
　それは何とも言えない神秘的な響きであるのですが、繊細なディティールの積み重ねとでも表現したら良いのでしょうか。
　近年増えてきている若手の中にも、かなり素晴らしい製作家が誕生してきているのは事実ですが、Ken Smithの制作する楽器をみていると、彼らが１歩にじり寄ってくれば、さらにそこから2歩先に進んでいるような感じです。
　Ken Smithは、まずそれぞれの材自体の持つ美しい見た目や、その組み合わせの妙など造形美に目を奪われる楽器ではありますが、だからこそ"高い家具"ではなく、本物の楽器とはいかなるものか、またどうあるべきか、ということを強く感じさせてくれます。
　このBlack Tiger Elite 6を弾いていて興味深いのは、プレイヤーがどういうスタンスで音楽に臨んでいくべきか、ということを楽器がレクチャーしてくれるということです。
　例えば、4 Beatであれば、適切な音価、低域は大きく、高域は小さくといったようなことが自ずと理解できるのです。
　この楽器を手にすると、表現とは決して有限なものではなく、実際に自分が歌っている状態と乖離をみないことが分かります。
(池部楽器店リボレ店様に在庫していただいております。)

#616 BSR5TNF-CM
　最良の材を惜しみなく投入できるのは、Ken Smithが過去の教訓から得た経験を基に構築した環境によるもので、それはいわば一種の企業努力ではありますが、実際にこういう楽器に出会えってしまうと、そういう楽器を製作しているルシアーの存在に対して感謝の気持ちでいっぱいになります。
　業界のスタンダード＝多数派が必ずしも正しく無い、ということを証明するかのような楽器製作をKen Smithは行ってきているわけですが、その矜持を、大変に洗練された形で具現化している希少な例と言えるでしょう。
　自分自身、数多くの素晴らしい楽器に幸運にも触れることができていますが、中でもKen Smithのフレットレスは、必ず手元に置いておきたい、欠かせない１本になっており、実際に使用している楽器は入れ替えが何度かありますが、同じスペックを持っている5TFNは2000年より一度として手放したことがありません。
　良質な材の持つ、堅牢かつ柔軟な性質によってのみ得ることのできる、特有のトーンと温かみにあふれており、それは、多くの楽器に精通していればいるほど、奥底に存在する強力な力と鳴って感じ取ることができるものです。
　フォーカスされたLow-Bは、もちろんG弦までの均一な発音、音色、弾きやすさ、質感、全てにおいて完璧な楽器です。

#618 BSR7EG-TM
　ただ、音楽の為だけに存在してる真剣な本物の唯一無二の孤高な存在です。
　Ken Smithの7弦は、数多く存在するルシアーの製作する最高峰であり、おそらく誰にも文句を付けさせることのない数少ない楽器です。
　このBSR7EGは、相反する要素を仲違いさせずに、自然な形で調和させており、それぞれをより高みへと導いています。
　通常、こういうパターンでは、水が低きに流れるかの如く、バランスの悪いものとなってしまうケースが多いのですが、それが全く正反対の方向に明確な意志をもって突き進んでいるのは驚きとしか言いようがありません。
　7弦ということで、音域は物理的にもかなり広いものとなっていますが、それ以上にこの楽器に触れた感覚では、高い音域はより高く美しく、低い音域はより低く力強く響いてくれ、実際に指板上に存在する音以上のものを想起させるものとなっています。
　この楽器を手にすると、表現とは決して有限なものではなく、実際に自分が歌っている状態と乖離をみないことが分かります。
　もちろんこの7EGを弾く、という行為はしているはずなのですが、それをそうであると感じさせない何かがあり、楽器自体のアコースティックな響きと相まって、音が常に自分を包み込んでくれるように感じます。
(池部楽器店リボレ店様に在庫していただいております。)

#619 BT4TNV-CM
　現代的な意味合いのモダンやハイファイ的な要素はもちろんありますが、それよりもこのKen Smithという素晴らしい楽器が世に知られるところとなったころの、この、それまでには存在し得なかった、新しい楽器を人々がどのように驚かせたかを感じ取ることのできる楽器です。
　例えとして、面白いのは、1950年代に新しく"正確な音程を持った楽器"を制作するときに、クラシック楽器に造詣がより深かった場合、このBT4が生まれていたのではないかと想像させてくれる、そのようなものです。
　ネックエンドのピッキングでは、１つのノートが、重厚に空間と小節を埋め、ブリッジピックアップ近辺では、小気味の良い、タイトで野太いトーンが野性的に吠えてくれます。
　このタイプの楽器は、往々にして音がきれいなもので、ハイエンド楽器として欠かせない要素の一つとも言えますが、Ken Smithの中ではこうしたラディカルで、力強く、徹底的に弾き倒してしまいたい、と思わせてくれるものも数多く存在しています。
　Preampによる補正は、その優秀性から依然として有効な手段ではありますが、どう弾いてもそれこそ60年前に作られた楽器であるかのような、鯔背でいなたいキャラクターが源流にあり、 地に足のついた、ギターではなく、ベース然たるトーンを常に生み出します。
(池部楽器店ベースコレクション様に在庫していただいております。)

#620 BT4TNVF-CM
　たっぷりの溢れんばかりの色気と艶のあるトーンをもったフレットレスです。
　出てくるトーンは、ダブルベースに渾身の力を持って臨んだときのようでもあり、良質の材料特有の打てば響くような気持ちの良さがあります。
　3pc. Bodyは、5pc.よりもオープンであり、Ken Smithの美しいオイルフィニッシュによって生み出されるドライな音色は、それぞれが絶妙なグラデーションとコントラストを形成しています。
　BTシェイプは、ローポジションが相対的にやや遠くなるのは事実ですが、ストラップの長さや座奏時におけるバランスや、もっとも譲れないポイントである、音に関しては、より確実なものとなる傾向にもあります。
　Top & Back共に、端正な虎杢のある上質のCrotch Walnutが使用された、これから長い間残ってく楽器です。
(池部楽器店ベースコレクション様に在庫していただいております。)

#621 BT6TNV-CM
　このVintage Black Tigerを弾いていることで、その音で人から声をかけらえるようになるのではないかと思わせてくれる楽器です。
　アンプにつなぐだけで、仮にActive Circuitを搭載していなかったとしても完璧と思わせてくれる楽器であり、まさに良い材料をつかった、優れた楽器の典型としての姿がここにあります。
　チューバや、バリトンサックスのような強烈な太さのある音ですが、アンサンブルを邪魔することは決して無く、また、回ってしまうような類いの低域はなく、一歩引いた絶妙な奥ゆかしさは、"The Beauty"と評すべきものです。
　弦高を下げていっても、この楽器の良さは変質してしまうことは無く、様々なプレイスタイルの弾き手に限界を与えない、最良の結果をもたらしてくれる楽器です。
(池部楽器リボレ店様に在庫していただいております。)

#629 BSR5TN-CM
　こういう楽器が、普通に存在していること自体すごいことなのですが、しかし、事実でもあります。
　良質の材料を使用していてもそれは、すぐには分からないこともあります、しかし、それは真に優れた、何年も安心して弾くことのできる主たる要因に確実に成り、トーンの良さはもちろん、弾き手にとってのクオリティーを充実させるものとなり、それは時間が経てばたつほど、大きな差となって必ず表れます。
　Ken Smithのフィニッシュの美しさには、唸らさせられるものがありますが、オイルフィニッシュひとつとっても、NYで活躍していたアンティーク家具の塗装を行っていた職人の技術が最大限発揮されており、それを一例として、まさに少数精鋭と呼べるスタッフ達が一つの目的に対して一切の妥協を持たずに突き進んでいる結果、こういう楽器になっているのではないかと思います(先日３年ぶりに工房を訪ねましたが、スタッフの顔ぶれはもちろん全く同じでしたし、そのほとんどは9年前から知っている安心できる面々でした)。
　楽器として、あるべき形を徹底的に追い求め、実際に形とし得た、究極の姿の一つがKen Smithです。
(三木楽器心斎橋店様に在庫していただいております。)

#627 BSR5EGW-FM
　30年以上かけて培ってきた、創意・工夫・技術・方法・材料・伝統などその全てが、これ以上無い高さで結びついたのが、この5EGW-FMです。
　大きくて重い円を透明感が包み込み、それを指で押していくような感覚を持った楽器で、落ち着いた感覚は、弾き手には感覚として、オーディエンスには音として大きな安心感をあたえるものとなっています。
　Ken Smithの最大の特徴は、バランスの良さと確実な安定感の創出にありますが、この楽器はある意味、そのTopに位置していると言えるでしょう。
　Wide Pitchということで、ナット幅は一般的な5弦ベースよりも広いものとなっていますが、それを一切感じさせないプレイアビリティを誇っているのは、やはり数字だけでは語ることのできない、何かによるものだと思います。
　色彩や情景に富んだ到達点にある豊穣な楽器です。

#630 BSR5TNE-CM
　アンプをつながなくとも、この楽器の素晴らしさを十分すぎるほどに感じることができ、チューニングしているだけでも、大きな鐘がなっているかのような錯覚を受けるます。
　弦楽器であれば、もちろん弦の音というものを感じることができなくてはなりませんが、このBlack Tiger Eliteでは、ボディとネックを通じて、それが一切の阻害を受けること無く、自然に増幅されています。
　見た目の素晴らしさは、すでに語るべきものではない要素となっていますが、風紋と表するのが正しいのか、緊張の中にある、空気の微細な動きを表現したかのような、躍動感のある流動的な木目には心惹かれるものがたくさんあります。
　立ち上がりの速さや、指で奏でたトーンがまっすぐに伸びゆくキャラクター故、ある意味上級者向けの楽器だとも言えますが、これを弾きこなすことのできるプレイヤーにとっては、常にその選択肢において第一義的な存在になりえるでしょう。
　感動的なトーンを持った長くつきあっていくことのできる、弦楽器製作の歴史の中で正しい道を歩んでいる楽器です。
(池部楽器店ベースコレクション様に在庫していただいております。)

#631 BSR6GN-FM
　美の概念を纏った4A+ Claro Walnut Top & Backが、Ken Smithの意識の高さを物語っています。
　今でこそ6弦はもちろん、それ以上の多弦ベースも珍しい時代ではなくなりましたが、Ken Smithの楽器からはいつも、"全てここから始まった"という強い自意識を感じることができ、それは、この楽器の強力な芯の強さとしても表れているようです。
　人の手による最高傑作=Ken Smithの楽器であり、それは一見完全であるようにも思えるものですが、限りなく完璧ながら、行き過ぎること無く弾き手の思考や感情を投影する"隙"を与えていることも、長い間Ken Smithという楽器が多くのプレイヤーに愛されてきている大きな理由の一つではないかと思います。
　これでもかと言わんばかりの強力で、アンサンブルを邪魔しない音楽的なトーンの存在によって、弾き手と楽器の双方があらゆる状況において主役になることができる、表出しないものの確実な進化を感じる楽器です。

#541 BSR6MW-TW
　鮮烈な印象を与える4A Tiger MapleをTopに配したBolt-onの6MWです。
　音を出しての第一印象は、月夜に照らされた湖面に出来る水紋のようなサウンドを紡ぎ出すというものです。もちろん、これは私自身にとってのたとえですが、音を音そのものだけではなく、この6MWは色や風景といった別のものを想起させる力を持った楽器だということです。
　Ebony指板のSmithほど音の立ち上がりは速くはありませんが、Morado特有の中域がこの楽器の性質を特徴づけている一方、あらゆる要素を程よく音楽的に纏っていると感じます。
　Ken Smithは、プロが活躍する厳しい環境において使える6弦ベースを世に初めて送り出したメーカーですが、未だにその最高峰に位置しているのは、楽器に触れる事でその驚きは納得へと容易に成り変わってしまうでしょうし、パイオニアとしての面目躍如と言ったところでしょうか。
　プレイアビリティの高さも抜きん出ており、音域を拡大し、新しい境地への扉を開いてくれる楽器かもしれません。
　見た目の美しさと作りの良さはもちろん大切ですが、この価格帯の楽器としては、それはあって当たり前の要素であり、だからこそ'音'こそが肝要であるという定理を弾き手に与える本物の楽器です。
(池部楽器店ベースコレクション様に在庫していただいております。)

#540 BSR5GNW-VW
　Avodire' TopのKen Smithは初めて弾くものでしたので、今回の入荷分でもっとも楽しみにしていた楽器です。
　Low Midという帯域に本能的に気持ち良さを感じる事が出来るかどうかは、良い楽器としての判断の目安の１つになると思いますが、その点においてはもちろん、"Imbuia、Bubinga、Shedua等と並びKen Smithの製作する楽器の中でも使用頻度の少ない＝乾燥期間が非常に長いTonewoodは、確実に素晴らしい楽器になり得るという予想"を遥かに上回る素晴らしさを持っている楽器になっていました。
　Walnut Core特有の全域に渡り直線的かつ均質に響く感覚を、Avodire'のMapleのブライトさとMahoganyの柔らかさの中間に位置するキャラクターが包み込んでおり、強すぎずに確実に生き残るという音楽的な中域を結果として生成しています。
　Korinaの楽器に感じるような巨大でアコースティックな響きがあるのと同時に、ダイナミクスの加減を非常にスムースかつ、自然に行えるため、例えば5つしかメモリの無いコントロールを倍の10へと拡張したような幅広い表現を可能にしています。 　
　弾力のあるトーンキャラクターが際立ち、スラップも絶品な、新しい楽器であるとはよもや誰も思わないであろう、そういう質感に溢れる19mm Wide PicthのGNです。
(ベースセンター新大久保店様に在庫していただいております。)

#497 BSR7EG-QQ
　Ken Smithの7弦が届くと、いつも持っている楽器のすべてを処分して、この１本だけで勝負していきたいという衝動にかられてしまいます。
　低音楽器の音色は、ダブルベースやバスクラリネットに代表されるように、本来美しいもので、エレクトリックベースのそれも例外ではありませんが、ここまで極まったものは少ないのではないでしょうか。 しかし、かと言って一辺倒ではなく、繊細さや引き締まった筋肉のような洗練され具合など、この場では語り尽くす事ができない程色彩豊かに無限に存在しており、その全てがアンサンブル／ソロのいずれにおいても、弾き手と向かい合っている音楽双方の最も良い部分を表出させる目的で備わっています。
　物理的に大きい楽器ではありますが、一度向き合う事を決めてしまえば、それは気にならないものになるでしょう。
　弾きやすさ、バランス、音、見た目、その他に必要なものはあるのでしょうか？
(池部楽器店ベースコレクション様に在庫していただいております。)

#439 BSR5MS-WM
　塗装の種類と音色にははっきりとした相関関係が存在しており、Oil Finishはドライで、Laqcuer Finishは濡れた質感をもっていますが、前者の特徴が楽器の個性と絶妙なマッチングをみせているのが、この5MSです。
　豪放磊落と評するのにぴったりな、コンプレスされていないシンプルで快活なトーンがこの上無く魅力的で、Neck-thruの長所でもあり短所でもあるジェントルさよりも、Set-Neckの楽器が備えている特徴が前面に押し出されているように感じます。
　アタックの立ち上がりの速さと、サスティーンの自然な減衰など素材に起因する楽器自体の良さが、適切なアッセンブリーの採用によって阻害する事無く表出している、Ken Smithならではの+αのある楽器です。
(山野楽器吉祥寺店様に在庫していただいております。)

#402 BSR5GN-FM
　Neck Pickupがリアリティに溢れる音色を生み出し、また、軽いタッチでも楽器全体が強力に響いてくれる楽器です。
　アンサンブルで力を発揮する、粘りのある中低域を中心として、全ての音域が綺麗に聴こえてくるサウンドキャラクターを持っており、速いパッセージを多用するプレイヤーはもちろん、1音の美しさや説得力で聴き手を唸らせる弾き手まで、優れたベースプレイヤーが求める要素を多分に備えています。
　楽器が到着すると、輸送時にやむを得ず変わってしまうセットアップ、トラスロッド、各コントロールにトラブルが無いか、塗装におかしいところが無いか等、楽器が届いてから様々なポイントをチェックさせていただいておりますが、その過程で思わずEQのチェックを忘れてしまいそうになる、Passiveに於ける素晴らしさを特に感じさせる一本です。
　SLEEK ELITEを始めさせていただいてから、Ken Smithの入荷数もすでに300本を超えておりますが、完全ハンドメイドながらも文字通り、完璧なるクオリティコントロールを確立している、その全てを当たりと感じる事のできることにあらためて驚かされています。
　また、こうして1つ1つの楽器にそれぞれ違ったコメントを付けさせざるを得ない、素晴らしい個性溢れる楽器を製作し続けているKen Smithには、あらためて感謝の気持ちを抱いております。
(池部楽器渋谷店様に在庫していただいております。)

#123 BSR5J-Q
　演奏者に負担を与えない34"スケールを採用しているJazz Bass Styleの楽器の中でも、ここまでちゃんとバランスがとれており、フォーカスされたLow-Bの明瞭なトーンを持つ楽器は他にはあまり無いと断言出来る楽器です。
　ラミネート構造中心のKen Smithの中では、シンプルな作りをしている楽器ですが、その見た目同様の素朴でオープンなサウンドとボディ鳴りが特徴です。
　軽量で、弦の振動がきちんと何倍もの大きさの生音になっていることが分かる楽器で、ピックアップとアンプを経由してもその良さには何ら変わりがありません。
　BSRJは、フェンダーらしさはあるものの、そこはやはりKen Smithの楽器と分かるものでしたが、この楽器に関しては、Alderに近く、その良さを凝縮したようなキャラクターを持っているWestern Quilted Mapleにより、より"らしい"サウンドを持った楽器になっています。
　その為、Alderのサウンドキャラクターと感じられる部分が多々あるものの、肝心なところはきちっと抑えられている、非常にクオリティの高い楽器に仕上がっています。
(山野楽器 吉祥寺店様にて在庫していただいております。)

Classic Hand Rubbed Dutch Varnish
　　　　　over Stradivari Gold Oil (Ken's Secret Sauce)

Gold